Le contexte en Belgique et en France

Dès la première moitié du XIXe siècle, la Belgique a été le premier pays de l'Europe continentale où a eu lieu la révolution industrielle. Ceci, cependant, a principalement apporté l'emploi en Wallonie. La Flandre, d'autre part, était une zone rurale avec l'agriculture et plutôt l'artisanat. Les récoltes répétées infructueuses et l'augmentation des importations en provenance d'autres continents ont entraîné des problèmes économiques. Des villes comme Gand et Anvers connaissaient toujours la prospérité et l'industrie, mais dans de nombreuses zones rurales, la pauvreté et la maladie prévalaient au milieu du XIXe siècle. En plus de l'émigration vers l'Amérique, de nombreux Flamands ont également déménagé dans le nord de la France pour travailler en tant que travailleurs saisonniers. La plupart venaient de Flandre occidentale.

De context van België en Frankrijk

Vanaf de eerste helft van de 19e eeuw was België het eerste land op het Europese vasteland waar de Industriële revolutie plaatsvond. Deze bracht echter vooral werkgelegenheid in Wallonië. Vlaanderen was daarentegen een plattelandsgebied met landbouw en veeleer ambachtelijke nijverheid. Herhaalde mislukte oogsten en de toenemende invoer uit andere werelddelen brachten economische problemen. Steden als Gent  en Antwerpen kenden nog welvaart en industrie, maar in veel landelijke gebieden heerste halverwege de 19e eeuw armoede en ziekte. Naast de emigratie naar Amerika trokken dan ook veel Vlamingen naar Noord-Frankrijk om er te werken als seizoenarbeider. De meesten kwamen uit West-Vlaanderen.